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Este horizonte
abarca desde los inicios de nuestra era 200 d.C. aproximadamente hasta el año 900 y
es uno de los periodos de mayor esplendor que cubre varias regiones de Mesoamérica. En
esta época se consolidaron pautas culturales como la arquitectura y la producción de
toda clase de objetos en diversos materiales, además de darse el desarrollo pleno de
sistemas calendáricos y de escritura de variada complejidad. Los centros
ceremoniales se multiplican, las artes y técnicas avanzan significativamente, es en el
Clásico el periodo que se distingue por su urbanismo y por los complejos aparatos
políticos y administrativos que regían la vida de las ciudades y los territorios bajo su
control. Aparecen y se consolidaron centros urbanos como Teotihuacan, Tikal o Monte
Albán, por ser de los mas importantes.
Como en épocas anteriores, la agricultura constituía la
principal fuente de obtención de alimentos y debido a la creciente demanda que requería
el aumento de población se desarrollaron métodos que permitían obtener mayor
producción. La existencia misma de ciudades, como las que caracterizaron al periodo
Clásico, implica la de una estructura social compleja y con una jerarquía social
consolidada. La religión ocupa el lugar central en torno a la cual giran todas las
demás actividades. La producción de bienes para el intercambio, principalmente para el
consumo de la nobleza, es precisamente otro de los rasgos característicos de algunas de
las grandes ciudades del Clásico. En los talleres, se elaboraban objetos de piedras
preciosas, adornos de plumas y conchas, prendas de algodón y cerámica de bellas formas y
decoración; además de objetos de uso cotidiano en cerámica y piedra, sobre todo en
obsidiana, y pedernal. Es en este periodo cuando aumenta el numero de ceremonias
realizadas y aparecen nuevos dioses, se incluyen los sacrificios humanos.
Los grandes centros culturales de esta época con
sus templos y pirámides, sus tumbas y palacios nos dan una idea del gran avance que
lograron los hombres del clásico. Entre otras actividades logradas hay notables progresos
en ciencias como las matemáticas y la astronomía, se crean sistemas complejos de
escritura, la herbolaria surge como ciencia médica, las técnicas para trabajar la piedra
y el barro alcanzan su máximo esplendor, las paredes de los templos son cubiertas con
pinturas y relieves asombrosos.
Cada una de los culturas que
florecieron en este horizonte desarrolló un estilo artístico particular, la mas antigua
e influyente fue Teotihuacan, y no se puede dejar de
mencionar a los mayas y a los zapotecas
(Monte Alban)
Sin embargo, a pesar de este
extraordinario esplendor cultural, las sociedades del Clásico hubo varios problemas
externos. Su desarrollo y crecimiento estuvieron basados en el control militar que
ejercían sobre otras regiones vecinas y lejanas. Con el tiempo, la inestabilidad
política, en combinación de otros factores naturales y sociales, condujo al colapso de
las centros urbanos de la época. El primero en caer fue Teotihuacan, seguido por Monte
Albán y la mayoría de los sitios mayas. En un lapso de 200 años (del 700 al 900 d. C.),
casi todas esas ciudades habían sido abandonadas y dejado su lugar a sitios como El
Tajín, Xochicalco y Cholula.
El juego de Pelota
Un elemento característico de casi
todas las ciudades del clásico, es el juego de pelota. esta construcción consiste en un
patio en forma de I con marcadores de piedra empotrados en los muros laterales. El
objetivo principal de este juego era una ceremonia religiosa que terminaba con el
sacrificio de alguno de los contendientes vencidos aunque también se jugaba por
diversión. La pelota la hacían de hule crudo la cual era muy elastica además de pesada,
haciendo muy peligroso el juego, por lo que los jugadores debían de protegerse la cadera,
los antebrazos, las rodillas y las piernas. El juego consistía en golpear los marcadores
con la pelota que era impulsada con la cadera.
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